Logoterapia: qué propone Viktor Frankl para encontrar sentido tras una pérdida

Cuando muere alguien a quien quieres, muchas veces aparece una pregunta que no se deja callar: ¿para qué seguir?, ¿qué sentido tiene esto? Es una pregunta enorme, y no se responde con frases hechas.

Viktor Frankl dedicó su vida a pensar en ella. En este artículo te cuento qué es la logoterapia, quién fue Frankl, qué propone para encontrar sentido y cómo pueden ayudar sus ideas cuando atraviesas un duelo.

¿Qué es la logoterapia?

La logoterapia es una forma de psicoterapia centrada en el sentido. Su nombre viene del griego logos, que Frankl entendía como «sentido». Él mismo empezó a usar el término en 1926 y, años después, en 1939, acuñó la expresión «análisis existencial» para nombrar su base filosófica.

Su idea central es sencilla y profunda a la vez: la búsqueda de sentido es una motivación básica del ser humano. Frankl la llamó voluntad de sentido. Cuando esa necesidad se frustra, pueden aparecer el vacío, la apatía o la sensación de que nada vale la pena.

La logoterapia sostiene también que las personas no estamos totalmente determinadas por lo que nos pasa. Hay condiciones que no elegimos, como una enfermedad o una muerte. Pero, dentro de esos límites, conservamos un margen de libertad para decidir qué actitud tomamos y cómo queremos vivir.

¿Quién fue Viktor Frankl?

Viktor Emil Frankl nació en Viena el 26 de marzo de 1905 y murió en la misma ciudad el 2 de septiembre de 1997. Fue neurólogo y psiquiatra, y profesor en la Universidad de Viena.

Su vida quedó marcada por el Holocausto. En 1942 fue deportado al gueto de Theresienstadt (Terezín). En 1944 lo trasladaron a Auschwitz y, después, a Kaufering y Türkheim, campos dependientes de Dachau. Fue liberado en abril de 1945.

En los campos murieron su padre, su madre, su hermano y su esposa, Tilly. Frankl supo de la muerte de ella después de la liberación. Es decir: quien escribió sobre el sentido lo hizo desde un duelo inmenso, no desde la teoría.

Tras la guerra dirigió durante 25 años la Policlínica Neurológica de Viena y siguió desarrollando la logoterapia hasta el final de su vida.

¿Qué cuenta «El hombre en busca de sentido»?

Es su libro más conocido. Frankl lo dictó en apenas nueve días, en 1946, poco después de salir de los campos. Su título original en alemán se traduce, más o menos, como «Un psicólogo vive el campo de concentración».

En la primera parte narra lo que vio y vivió en los campos: el hambre, el frío, la crueldad y también los gestos de humanidad que seguían apareciendo. En la segunda parte resume las ideas básicas de la logoterapia.

Una de sus observaciones más conocidas es que, incluso cuando una persona lo ha perdido casi todo, le queda una última libertad: elegir su actitud ante lo que le toca vivir. No como una obligación de ser fuerte, sino como un espacio interior que nadie puede arrebatar del todo.

El sentido no se inventa ni se impone desde fuera. Se descubre, muchas veces en lo más pequeño.

¿Cómo se encuentra sentido según Viktor Frankl?

En «El hombre en busca de sentido», Frankl describe tres caminos principales por los que una persona puede descubrir sentido:

1. Lo que hacemos o creamos. Un trabajo, un proyecto, una tarea, algo que aportamos al mundo.
2. Lo que vivimos y a quienes amamos. La belleza, la naturaleza, el arte y, sobre todo, el encuentro con otra persona.
3. La actitud ante el sufrimiento que no se puede evitar. Cuando no está en nuestras manos cambiar lo que pasa, todavía podemos decidir cómo nos colocamos frente a ello.

Frankl insistía en algo importante: el sentido es concreto y personal. No hay un sentido de la vida igual para todos. Cambia de una persona a otra y de un momento a otro, y tiene que ver con la situación que estás viviendo hoy.

¿Cómo puede ayudar la logoterapia en un duelo?

En el duelo, el mundo se desordena. La persona que murió daba forma a tus días, a tus planes, a una parte de quien eres. Por eso es tan común sentir que la vida ha perdido su sentido.

Las ideas de Frankl no quitan ese dolor. Pero pueden ofrecer algunas preguntas que, con tiempo, ayudan a reorganizar la vida:

• ¿Qué me sigue importando? Aunque ahora cueste verlo, suele haber personas, valores o tareas que siguen teniendo peso.
• ¿Qué quiero hacer con lo que compartimos? El vínculo con quien murió no desaparece. Muchas veces se transforma en algo que llevamos con nosotros: una forma de cuidar, un proyecto, una manera de mirar.
• ¿Cómo quiero vivir esto? No se trata de elegir no sufrir, sino de preguntarte qué actitud quieres tomar frente a algo que no elegiste.

Frankl también hablaba de que lo vivido no se borra: lo que fue, de algún modo, sigue habiendo sido. Para muchas personas en duelo, esta idea es un consuelo. El amor compartido y el tiempo juntos no quedan anulados por la muerte.

Si quieres entender mejor cómo se suele vivir el proceso, te puede ayudar este artículo sobre cómo superar un duelo y cuándo pedir ayuda.

¿Qué no es la logoterapia?

Conviene aclarar algunos malentendidos, porque las ideas de Frankl a veces se simplifican mucho:

• No es pensamiento positivo. No te pide que mires el lado bueno ni que sonrías ante la pérdida.
• No es resignación. Aceptar lo que no se puede cambiar no significa dejar de sentir, de protestar o de llorar.
• No es encontrarle un porqué a la muerte. El sentido que busca la logoterapia es el de tu vida, no una justificación de lo que pasó.
• No tiene prisa. Hay momentos del duelo en los que solo toca sostener el dolor, y preguntar por el sentido llegará más tarde, o no llegará de esa forma.

¿Cómo integro las ideas de Frankl cuando te acompaño?

Conozco bien la obra de Frankl: he sido docente invitada en Cafexistencial entre 2020 y 2024, con el curso «La vida y obra de Viktor Frankl». Sus ideas forman parte de mi manera de mirar el sufrimiento humano.

Trabajo desde un enfoque fenomenológico-existencial, que comparte con la logoterapia muchas preguntas: por la libertad, por la responsabilidad, por la muerte y por el sentido. En la práctica, eso significa que partimos de tu experiencia, sin etiquetas y sin decirte cómo deberías sentirte.

No uso a Frankl como una receta. A veces sus preguntas aparecen en la conversación y abren algo; otras veces no es el momento, y lo que toca es acompañar el dolor tal como está. Vamos a tu ritmo.

Si estás atravesando la muerte de alguien querido, aquí tienes toda la información sobre la terapia de duelo online. Y si te interesa la mirada más amplia sobre la muerte y el morir, puedes leer qué es la tanatología y qué hace un tanatólogo.

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Fuentes

• Viktor Frankl Institut (Viena). Viktor Frankl: biografía. Fechas de nacimiento y muerte, deportación, campos, pérdidas familiares, dictado del libro en 1946 y trayectoria profesional.
• Viktor Frankl Institut (Viena). Logotherapy and Existential Analysis. Definición de la logoterapia, voluntad de sentido y libertad.
• Frankl, V. E. El hombre en busca de sentido. Barcelona: Herder (varias ediciones). Obra original de la que proceden los tres caminos hacia el sentido y la idea de la última libertad humana.